A natureza fabrica ouro! Fungo surpreende cientistas ao gerar partículas de ouro
Cientistas fizeram uma descoberta surpreendente: um fungo encontrado no solo, chamado Fusarium oxysporum, tem a incrível capacidade de transformar compostos de ouro em minúsculas partículas metálicas. Esse processo, totalmente natural, pode abrir portas para formas mais sustentáveis de produzir ouro, sem o uso de substâncias químicas perigosas. Além disso, as nanopartículas geradas por esse fungo têm grande potencial em áreas como medicina, tecnologia e meio ambiente. A natureza, mais uma vez, mostra que ainda tem muitos segredos valiosos a revelar!
M. Zaccaria
7/3/20252 min read
A natureza fabrica ouro! Fungo surpreende cientistas ao gerar partículas de ouro
Desde os tempos antigos, o ouro tem sido um dos metais mais desejados pela humanidade. Sua raridade e alto valor inspiraram conquistas, explorações e o desenvolvimento de técnicas de extração cada vez mais avançadas ao redor do mundo.
Mas agora, a ciência dá um passo surpreendente: pesquisadores descobriram que uma cepa de fungo é capaz de produzir partículas de ouro a partir de minerais. Essa descoberta, publicada na revista Nature Communications, está sendo considerada um dos avanços mais impressionantes da biotecnologia moderna.
O responsável por esse feito é uma estirpe do fungo Fusarium oxysporum, uma espécie bastante comum na natureza. A pesquisa foi liderada por Tsing Bohu, integrante da equipe da Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO), na Austrália.
Durante a experiência, os cientistas colocaram o fungo em contato com pó de meteoritos vindos do cinturão de asteroides — material rico em minerais como alumínio, cálcio e ferro.
A princípio, o objetivo era apenas estudar como o microrganismo reagia e absorvia esses elementos. Mas o resultado surpreendeu a todos: o fungo começou a formar partículas de ouro em sua superfície
O Fusarium oxysporum não apenas resiste à presença de metais, como também é capaz de transformar compostos minerais em ouro. Os pesquisadores acreditam que esse comportamento esteja ligado ao ciclo biogeoquímico do ouro — um processo natural em que microrganismos ajudam na formação, dissolução e acúmulo do metal precioso.
Mineração metabólica e exploração espacial
A incrível capacidade do fungo de interagir com minerais, inclusive os de origem extraterrestre, abre novas possibilidades para a chamada mineração metabólica — uma tecnologia inovadora que poderá ser aplicada no futuro em missões espaciais, como a exploração de asteroides ou planetas ricos em minérios.
Apesar de o rendimento na produção de ouro ainda ser baixo, os cientistas já estão explorando formas de modificar geneticamente o fungo para torná-lo mais eficiente. O objetivo é adaptar o processo para ser usado em escala industrial, abrindo caminho para uma nova era da mineração.
Além disso, essa tecnologia promete tornar a extração de ouro mais ecológica, menos agressiva ao meio ambiente e mais econômica. Sua capacidade de operar em condições extremas também a torna uma opção promissora para futuras missões em ambientes espaciais, como colônias na Lua ou em Marte.
Apesar de o rendimento na produção de ouro ainda ser baixo, os cientistas já estão explorando formas de modificar geneticamente o fungo para torná-lo mais eficiente. O objetivo é adaptar o processo para ser usado em escala industrial, abrindo caminho para uma nova era da mineração.
Além disso, essa tecnologia promete tornar a extração de ouro mais ecológica, menos agressiva ao meio ambiente e mais econômica. Sua capacidade de operar em condições extremas também a torna uma opção promissora para futuras missões em ambientes espaciais, como colônias na Lua ou em Marte.